होलिका दहन की पोराणिक कथा
एक बार हिरण्यकश्यप नाम का एक राक्षस राजा था जिसने पृथ्वी के राज्य पर विजय प्राप्त की। वह इतना अहंकारी था कि उसने अपने राज्य में सभी को केवल उसकी पूजा करने का आदेश दिया। लेकिन उसे बहुत निराशा हुई जब उसका बेटा प्रह्लाद भगवान नारायण का एक उत्साही भक्त बन गया और उसने अपने पिता की पूजा करने से इनकार कर दिया।
हिरण्यकश्यप ने अपने बेटे प्रह्लाद को मारने के लिए कई तरीके आजमाए लेकिन भगवान विष्णु ने उसे हर बार बचा लिया। अंत में, उसने अपनी बहन होलिका से प्रह्लाद को अपनी गोद में लेकर धधकती आग में प्रवेश करने को कहा। क्योंकि, हिरण्यकश्यप जानता था कि होलिका को वरदान प्राप्त है, जिसके कारण वह बिना किसी चोट के आग में प्रवेश कर सकती है।
होलिका ने छल से प्रह्लाद को अपनी गोद में बैठा लिया और खुद धधकती आग में बैठ गई। किंवदंती है कि होलिका को अपनी पापी इच्छा की कीमत अपने जीवन से चुकानी पड़ी। होलिका को इस बात की जानकारी नहीं थी कि वरदान तभी काम करता है जब वह अकेली आग में प्रवेश करती है।
प्रह्लाद, जो इस दौरान भगवान नारायण का नाम जपता रहा, बिना किसी नुकसान के बाहर आ गया, क्योंकि भगवान ने उसे उसकी अत्यधिक भक्ति के लिए आशीर्वाद दिया।
इस प्रकार, होली का नाम होलिका से लिया गया है। और, इसे बुराई पर अच्छाई की जीत के त्योहार के रूप में मनाया जाता है।
होली को भक्त की जीत के रूप में भी मनाया जाता है। जैसा कि किंवदंती दर्शाती है कि कोई भी, चाहे वह कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो, सच्चे भक्त को नुकसान नहीं पहुँचा सकता। और, जो लोग भगवान के सच्चे भक्त को प्रताड़ित करने की हिम्मत करते हैं, वे भस्म हो जाते हैं।
किंवदंती का उत्सव
आज भी, लोग बुराई पर अच्छाई की जीत को चिह्नित करने के लिए हर साल ‘होलिका के भस्म होने’ का दृश्य बनाते हैं। भारत के कई राज्यों में, विशेष रूप से उत्तर में, होलिका के पुतलों को जलाए जाने वाले विशाल अलाव में जलाया जाता है। यहाँ तक कि गाय के गोबर को आग में फेंकने और होलिका की तरह उस पर अश्लील बातें कहने की भी प्रथा है। फिर हर जगह ‘होली-है! होली-है!’ के नारे सुनाई देते हैं।
गुजरात और उड़ीसा में भी होलिका दहन की परंपरा धार्मिक रूप से निभाई जाती है। यहां लोग अग्नि देवता को चने और फसल के डंठल चढ़ाकर अपनी कृतज्ञता व्यक्त करते हैं। इसके अलावा, होली के आखिरी दिन लोग होलिका दहन की थोड़ी सी आग अपने घर ले जाते हैं। ऐसा माना जाता है कि इस परंपरा को निभाने से उनका घर शुद्ध हो जाता है और उनका शरीर बीमारियों से मुक्त रहता है। कई जगहों पर घरों की सफाई करके घर के आस-पास से सारी गंदी चीजें निकालकर उन्हें जलाने की परंपरा भी है। इससे बीमारी फैलाने वाले बैक्टीरिया नष्ट हो जाते हैं और इलाके की स्वच्छता में सुधार होता है।
